慕容垂一死，慕容家诸强各自为政，看似强大的后燕帝国顿时四分五裂，时任皇帝慕容宝无力号令诸雄，只能在北魏的强大攻势下舍弃都城，东奔西走。作为叔叔的慕容德，重兵占据邺城，看着被北魏拦腰截断的后燕，看着自顾自逃命的皇帝侄子，终于忍受不了皇权的诱惑，扯起自立的大旗。今天，我们就来看看这个短暂割据的王国——南燕。
一、趁势割据
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慕容德是慕容皝的儿子，在前燕强势的时代里，日子也算过得不错，好景不长，公元369年，慕容垂被迫投向苻坚，没了慕容垂的前燕就是一只待宰的羊羔，很快就被前秦吞并，只是苻坚为了树立自己的光辉形象，没有下手干掉这些亡国贵族，而是好吃好喝地招待他们。那时的慕容德不像慕容垂那般扬名天下，只在苻坚手下捞了个太守当当，但没干几年就被罢免了，不过慕容德也无所谓，他和其他本就离心离德的前燕贵族一样，本就是暂时苟且，只要能活下去就不错了。
不过，苻坚也没风光太久，公元384年，因淝水之战全军覆没，群狼并起瓜分前秦地盘，一心想光复燕国的慕容垂率先发难，攻下邺城后迅速扯起燕国大旗。慕容德知道后，大喜过望，赶紧就跑去跟哥哥混了，一家人就是不一样，慕容垂对自己兄弟可比苻坚好多了，一来就给了车骑大将军和范阳王的高官厚爵。慕容德跟着慕容垂干事创业比较愉快，卖心卖力的为后燕的壮大全力以赴，立了不少功劳，当然，也获得了丰厚的奖赏，长期镇守重镇邺城。
不过，一山不容二虎，后燕和北魏原本关系不错，结为姻亲，但清理完周边小角色后，两只猛虎就相互看不顺眼，继而大打出手。公元396年，老迈的慕容垂亲自出征，虽然拿下北魏门户平城，但油尽灯枯的他再也无法支撑，最终病死在路上。这一变故让看似强大的后燕再也无法凝聚力量，完全挡不住北魏的进攻，偌大的国土被北魏截成两段，皇帝慕容宝直接放弃都城中山跑到东北老家龙城。
看着空出来的都城，本着不浪费的原则，兄弟慕容详占据中山享受起了皇帝生活，可没两个月，看着慕容详这么爽，之前夺位不成的另一个兄弟慕容麟不干了，带着人马杀进城去，干掉慕容详后也当起了皇帝。不过，被围困多时的中山早已无粮，慕容麟待不下去，只得带着军队出去找东西吃，没想到半路遇上北魏的大军，被杀得全军覆没，只得逃到叔叔慕容德这里。
慕容德本着一家人的原则收留了慕容麟，可是，此时的邺城形势很不妙，虽然多次打退北魏的进攻，可是周边的中山、信都等地相继落入北魏手中，再这么下去，邺城必将成为一座孤城，于是放弃邺城向东前进。公元398年，天降祥瑞，慕容德觉得这是上天的暗示，又想起慕容宝这个不争气的侄子，觉得不能在中原地区断了燕国的香火，于是自己又在滑台树起一面燕国旗帜，自称燕王，史称“南燕”。不久后，慕容麟也看到祥瑞，觉得老天也是在暗示自己，就偷偷做了些小动作，慕容德大怒，觉得这小子本就是个叛贼，现在自己大度赏一口饭吃，居然还贼心不改，还是砍死算了。
那两年，原本的后燕故地看着慕容宝北逃，纷纷不知所措，突然看到慕容德竖起的燕王大旗，很是高兴，纷纷投奔，尽管如此，此时的南燕还是夹杂在北魏、后秦和东晋之间，日子过得很艰难。为了打开局面，慕容德寻求一切合作力量，先是向后秦的姚兴求援，但对方也不敢过于得罪南北方的两个大佬，援助迟迟不到；后来，他甚至还联合前秦的残余势力苻广，可惜苻广早已穷途末路，联合也只是为了苟延残喘而已，甚至还趁慕容德不备，夺取了滑台，拿下慕容德的一家老小，活脱脱一个翻版的刘备和吕布的故事。幸好部将给力，不久后趁苻广不备，率领仍忠心燕国的士兵带着这些人冲了出来，这才没有酿成大祸。
经此种种，慕容德深感地盘的重要性，在谋士的建议下，继续向东发展，成功占据青州、兖州部分地界，终于有了一块自己的地盘。而此时的后燕核心之地龙城，皇帝早就换成了慕容盛，南北双方几乎没有往来，早已习惯单干的慕容德于公元400年正式称帝，建立南燕政权。
二、我为鱼肉
占据齐鲁之地的南燕，地盘是有了，可相比东晋、北魏，自己的力量仍然弱小，幸好此时的北魏战略重心转移到西边，主要打击对象变成后秦和大夏，而此时的东晋，也爆发出前所未有的矛盾，那就是桓温之子桓玄一改父亲的温和做法，直接起兵，准备暴力推翻东晋皇帝。慕容德预感这是自己前所未有的机会，全力接收东晋躲避桓玄而逃出的文臣武将，趁机取得不少城池。尝到甜头的慕容德觉得，没有征服天下的雄心壮志的人不是一个合格的乱世王者，于是大张旗鼓的整顿兵马，意图趁乱南下夺取建康，可是还没出发，自己就病倒了，导致计划搁浅，不过幸好如此，要不然这个小小的南燕政权恐怕要折寿一半。
公元405年，病倒的慕容德觉得有必要安排好身后之事，但是自己又没儿子，就在他苦恼之时，父亲慕容皝托梦给他，慕容德便把苦心积虑从长安接回的侄子慕容超立为太子。选完接班人的慕容德很快就咽气，为了掩人耳目，避免被人惦记，慕容德居然让人做了几十口棺材分别从几个方向出城，看来没儿子的他舍不得把财产全部给侄子，临死时带走了不少。当然，对慕容超来说，已经很幸运了，白捡了一个皇帝当，但是如果他知道接下来发生的事，能预料到自己的结局，不知道还会不会觉得幸运。
成功继位的慕容超拿出暴发户的嘴脸，吃喝玩乐样样精通，惹得群臣百姓纷纷不满，这其中以慕容德的旧臣慕容钟、慕容法、段宏等人最突出，甚至直接不鸟慕容超。宠臣公孙五楼本就想掌控更多权力，就添油加醋地在慕容超身前说着坏话，慕容超也觉得这些人太不把自己放在眼里，竟然直接杀死这些人在都城的亲友朋属，然后再派兵进攻他们的城池，虽然最终清理了门户，但手心手背都是自己的肉，这样一来，削弱的是自己的实力。
另一方面，慕容超曾长期被软禁在长安，虽然被叔父慕容德要了过来，可母亲和妻子还在后秦姚兴手里，为了赎回他们，慕容超答应了姚兴的要求，先是去摸了一下东晋的屁股，抓了不少人，然后又送了不少技艺高深的伶人过去（齐鲁大地的礼乐尤其发达，姚兴想要得很）。母亲和妻子倒是赎回来了，可是慕容超再次欣赏舞蹈音乐时，却发现再也不是曾经那个味了，他越想越气，最后直接派人去攻打后秦，抓了两千多人回来教导音乐才罢休。
慕容超倒是出了一口气，可两边的老虎都被他得罪了。不久后，东晋的刘裕平定桓玄叛乱，掌控东晋大权，再次把兵锋对着南燕。慕容超大惊失措，赶紧向老盟友后秦求援，姚兴想起慕容超的小人行径，本想置之不理，但考虑到东晋的强势，一旦南燕覆灭，自己必将首当其冲，于是咬咬牙凑出二万人救援。可大军还没走到南燕，宿敌大夏又打来了，姚兴赶紧让援军撤回保基地，可大夏又不跟后秦硬碰硬了，这样一来一去，姚兴也断绝了救援南燕的心思，让其自生自灭。
公元410年，晋军围攻南燕都城，兵微将弱的慕容超毫无办法，居然和自己的宠妃一起站在城墙上哭鼻子，主帅尚且如此，部下又能如何，于是士兵百姓争相投降。大势已去，慕容超也不想挣扎，拜托与之有旧的东晋将领刘敬宣照料母亲后，欣然到建康赴死，南燕就此灭亡。
南燕虽然占据富庶的孔孟之乡，但三面皆敌，仅有一州之地，两任皇帝本就无雄才大略，称王称帝也只是贪恋皇权，想在乱世之中体味一把皇帝的滋味而已，如此一来，安能久存。南燕即亡，鲜卑慕容在中原的政权之路就此终结，至于北燕，虽保留燕国旗帜，但掌权者早已与慕容无关，预知北燕故事，欢迎收看下一篇：纵览五胡十六国系列之十——弱国的宿命（鲜卑北燕篇）。
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